こんにちは。「子どものための Critical Thinking Project」を主宰しています、狩野みきです。

男性よりも女性の方が、英語を話すときに「はずかしい」と感じやすいのかもしれない、ということを以前書きました。「英語を話すときの、はずかしいという気持ち」という記事を読んで「私もはずかしいって感じます」と反応してきて下さった方の多くが女性だったからです。

その時以来、はずかしいという気持ちをめぐる男女差というものがずっと気になっていました。先日、（老練）精神分析医の方にお会いしたので、「女性の方がはずかしいって思いやすいのでしょうか」と尋ねてみると…

「そんなことないんじゃないかな、男性はけっこうはずかしいっていう気持ちが強いからね。女性と男性とでははずかしさの出し方が違うってことじゃないかなぁ。男性にとって大事なのは『達成』で、女性にとって大切なのは『関係』だからね」と教えて下さいました。

社会言語学などの分野でも同じような説明を聞いたことがあります。つまり、男性は「自分はこんなすごいことを成し遂げたんだ」ということをアピールするために言語でコミュニケーションをはかり、女性は「私は偉くなんかないし、あなたと同類よ、味方なのよ」ということを表現するために言語を使う、というのです（この辺りの議論は、Deborah Tannen 氏のベストセラー “You Just Don’t Understand” にわかりやすく書かれています）。少々乱暴に単純化してしまうと、（そう思っているかどうかはさておき）男性は「俺はお前より偉いんだ」と表現する傾向があり、女性は「私なんてたいしたことないの」と表現することが多い、と言えると思います。

「親子で楽しみたい!? critical thinking」でも触れましたが、現象（＝「英語を話すときにはずかしいと感じる」とコメントしたのは圧倒的に女性が多かった）を考える場合には、説明可能な原因をあれこれ考え出して、ひとつひとつ検証する必要があります。今回の現象の原因として考えられるのは…たとえば、コメントしてきた人がたまたま女性が多かった、私が女性なのでやはり女性がコメントしやすい、「類は友を呼ぶ」からか私の周りにははずかしいと感じやすい女性が多い、などがありますね（他にどんな原因があり得るか、ちょっと考えてみると critical thinking のトレーニングになると思います）。

そして、「男女では、はずかしさの表現方法が違う」という説明も可能だと思うのです。「こんなすごいことを成し遂げたんだ」と主張しがちな男性は「はずかしい」と表現したがらないかもしれませんし、一方で「あなたと同類なのよ」と主張する傾向のある女性は、私（＝狩野）が「はずかしい」と言えば「私もはずかしいわ」と同調することだってあり得る、ということですね。

男性と女性とでは、どちらが英語を話すときによりはずかしいと感じるのか。そもそも「男性は」「女性は」と一般化してしまっていいのか（過剰な一般化は critical thinking の NG 項目です）。この問題を解くためのリサーチは、まだまだ続けていこうと思っています。何かおもしろい資料などありましたら、是非教えていただけると嬉しいです。